Daniel L. Nickerent

Daniel Lee Nickrent es un botánico estadounidense que trabaja en la biología evolutiva de las plantas, incluyendo las subdisciplinas de la genómica, la filogenética, la sistemática, la genética de poblaciones y la taxonomía. Uno de sus principales objetivos son las plantas con flores parásitas, en particular las del orden de los sándalos (Santalales). Su interés por la documentación fotográfica y las bases de datos fotográficas ha dado lugar a varias bases de datos fotográficas, como Parasitic Plant Connection, Phytoimages, Plant Checklist for the Rocky Mountain National Park, y Plant Checklist for the Crab Orchard National Wildlife Refuge.

Nickrent tiene más de 9400 citas (a 15 de octubre de 2019) según Google Scholar. Es profesor de investigación y profesor emérito de Sistemática Molecular de Plantas y Evolución en la Southern Illinois University Carbondale (SIUC) (A partir de julio de 2019).

Tras cursar un año de licenciatura en la Universidad Estatal de Illinois, el interés de Nickrent por las plantas comenzó durante su participación en un proyecto de investigación patrocinado por la NSF en el que trabajó en la flora del Great Dismal Swamp bajo la dirección de Lytton Musselman en la Universidad de Old Dominion. Este trabajo dio lugar a su primera publicación. En 1977 se licenció en Botánica por la Universidad del Sur de Illinois. Obtuvo un máster en la Universidad de Old Dominion con un trabajo sobre el parásito de la hierba bruja Striga, y se doctoró en la Universidad de Miami en 1984 ("A systematic and evolutionary study of selected taxa in the genus Arceuthobium (Viscaceae)"). De 1984 a 1990, Nickrent fue profesor asistente y director del Herbario de la Universidad de Illinois (ILL) en la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign.

De 1990 a 1994, Nickrent fue profesor adjunto en la facultad de Biología Vegetal de la Universidad del Sur de Illinois en Carbondale. Durante este periodo, la metodología de su laboratorio cambió de trabajar con ARNr a hacerlo con ADN utilizando la reacción en cadena de la polimerasa (PCR), lo que facilitó la secuenciación de genes. Esto dio lugar al descubrimiento de mayores tasas de evolución genética en las plantas parásitas y a la publicación de una de las primeras filogenias moleculares a nivel de especie utilizando el ITS nuclear en los muérdagos enanos, Arceuthobium. De 1994 a 2003, como profesor asociado en el Departamento de Biología Vegetal de la Southern Illinois University Carbondale, el programa de investigación de Nickrent se amplió para examinar muchos grupos de plantas parásitas, incluidas las que carecen de fotosíntesis (holoparásitas). En 2004, volvió a colaborar con Musselman para elaborar un artículo sobre plantas parásitas organizado por la Sociedad Americana de Fitopatología. De 2003 a 2014, Nickrent fue profesor titular de la universidad, convirtiéndose en profesor emérito (SIUC) a partir de 2014.Su trabajo sobre la Rafflesia en Filipinas fue apoyado por una beca de la National Geographic Society en 2008, el inicio de una colaboración continua con Julie Barcelona y Pieter Pelser. Su trabajo en Filipinas, financiado por la NSF-DEB en 2018, es un proyecto de colaboración con el Instituto de Investigación Botánica de Texas y otras instituciones nacionales e internacionales. También se han concedido otras subvenciones a Nickrent como investigador principal para poder seguir trabajando en otros aspectos de las Santalales y las plantas parásitas. El sitio web de la filogenia de las angiospermas (Santalales) señala que en 2008, Der & Nickrent encontraron que las Santalaceae eran polifiléticas, con algunos géneros fuera de la familia, pero ocho clados bien apoyados dentro de ella, mientras que en 2019, Nickrent y otros mejoraron aún más la resolución dentro de la familia, utilizando genes nucleares y de cloroplastos, al tiempo que intentaban comprender su compleja morfología. Desde 1986, Nickrent ha servido como científico profesional asociado con el Estudio de Historia Natural de Illinois.

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